NarasiKepri.com, Solo – Timnas U-16 Indonesia gagal melaju ke final Piala AFF U-16 2024 (ASEAN U-16 Boys Championship 2024) setelah takluk 3-5 dari Australia dalam laga semifinal yang digelar di Stadion Manahan Solo pada Senin, 1 Juli.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengapresiasi perjuangan para pemain meski harus menerima kekalahan.
Erick Thohir mengakui bahwa para pemain telah bermain cukup baik dan berhasil mencetak tiga gol ke gawang Australia.
“Saya rasa pemain kita bermain baik, kenapa bermain baik, kita bermain 10 pemain itu dari babak pertama menit 28, kita bisa skor dua kali,” ujar Erick di Lobi Stadion Manahan Solo seusai menyaksikan pertandingan, Senin, 1 Juli 2024.
Ia juga menyoroti semangat juang dari para pemain. “Kalah, tapi kita bermain baik dan bisa skor dua kali. Di situ ada fighting spirit. Jadi kalau kita dibilang kalah sama mereka, tidak,” kata Erick.
Erick juga menyoroti selebrasi Timnas U-16 Australia yang dinilainya berlebihan.
“Tetapi kenapa mereka selebrasi berlebihan sama kita, karena mereka U-23-nya kalah sama kita. Karena kalah malu, sekarang balas,” ucap dia.
Selain itu, Erick menuturkan telah meminta kepada para pemain agar tidak perlu ada yang menangis serta menundukkan kepala. Ia memastikan Indonesia bakal membalas Australia saat kualifikasi AFC U-17 pada Oktober mendatang.
“Saya bilang pada pemain, tidak ada yang menundukkan kepala. Tidak ada yang nangis. Nanti Oktober kita ketemu Australia (di AFC U-17), kita sikat mereka. Kita bangsa besar tidak perlu takut pada mereka,” katanya.
Untuk persiapan menghadapi pertandingan di bulan Oktober, Erick memastikan akan mempersiapkannya dengan baik, termasuk lewat pemusatan latihan atau training center (TC).
“Masih ada 3 bulan, kami akan persiapkan. Ada TC dan kita akan coba bermain baik,” tuturnya.
Lebih lanjut, Erick mengungkapkan bahwa ada tiga sampai empat pemain Timnas U-16 yang akan menjadi pelapis U-20. Ia juga berkomitmen untuk memotivasi timnas senior yang juga bakal berhadapan dengan Australia pada September dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
“Tim senior juga September tampil. Saya akan bilang, lihat deh junior kalian dilecehkan (Australia), nah kita fighting sama mereka,” kata dia dikutip tempo, Selasa (2/7/2024)
Meskipun Timnas U-16 Indonesia gagal ke final, semangat dan perjuangan para pemain tetap mendapat apresiasi dan dukungan penuh dari PSSI serta masyarakat Indonesia. (*)
 setelah takluk 3-5 dari Australia){kind=link}